La cueillette est la première étape du processus de fabrication du thé et se réfère à la récolte à la main du théier. Le processus de cueillette se produit lorsque le théier «rince» ou pousse de nouvelles pousses de feuilles. Pour un thé noir ou vert fin, les cueilleurs prendront les deux premières feuilles et un nouveau bourgeon.
Le flétrissement est important car il réduit la teneur en humidité et rend les feuilles flasques. Ces deux attributs facilitent le processus de laminage et de séchage. Ils facilitent le traitement des feuilles. Cela permet alors un traitement plus cohérent et empêche généralement les feuilles de gonfler la machine.
Les feuilles vertes fanées sont roulées dans de grandes machines à rouler. Celles-ci sont généralement constituées de deux grandes plaques de métal lourd, qui tournent l'une contre l'autre et sont ainsi en train de casser les cellules, amenant le fluide de cellule en contact avec l'oxygène de l'air. Cela introduit la fermentation ainsi que le développement des huiles essentielles, qui déterminent ensuite l'odeur et la saveur des thés.
La fermentation est un processus d'oxydation et de tannage des fluides cellulaires, qui ont été libérés pendant le laminage.A l'usine de thé d'Udayakanda, des humidificateurs automatiques sont installés qui humidifient la pièce dans laquelle la fermentation a lieu. Pendant la fermentation - qui prend 2 à 3 heures - les feuilles changent de couleur, qui devient progressivement un rouge cuivré.
Une chaudière est utilisée pour aider avec la vapeur produite au processus de séchage. Le thé est déplacé dans le séchoir sur un tapis roulant. La température de départ s'élève à 90 ° C et lie fermement le fluide cellulaire aux feuilles. Vers la fin du processus de séchage de 20 minutes, la température diminue à 40 ° C et la teneur en humidité à environ 6%. Plus tard, lorsque le thé est infusé, le fluide cellulaire, qui collait aux feuilles séchées, est dissous dans l'eau chaude et produit la boisson aromatique et revigorante.
Lors du dernier processus de fabrication du thé noir, les feuilles sont séparées en fonction de la taille des particules à l'aide de tamis, puis le thé est nettoyé en enlevant la poussière. Ce processus s'appelle le classement.
Le trieur de couleur de thé est une machine technique permettant d'identifier les défauts des feuilles de thé en fonction de leur taille, forme et couleur. Il aide à diagnostiquer tous les défauts des flocons de thé avec des caméras CCD haute résolution.
Les thés triés sont emballés de manière hygiénique dans des cartons ondulés à 5 plis et de grands sacs en papier à parois multiples selon différentes qualités de thé
Le thé emballé sera livré aux enchères de thé à Colombo ou expédié dans le monde entier.
