C'est en 1824 que le premier théier a été importé de Chine par les Britanniques et planté dans les jardins botaniques royaux de Peradeniya, Kandy. Il est considéré comme la première culture de thé non commerciale à être cultivée dans le pays. Près de deux décennies plus tard, en 1867, James Taylor, un Écossais a été chargé de cultiver du thé sur seulement 19 acres de terre dans le domaine de Loolecondera à Kandy. Ceci est considéré comme la première culture commerciale de thé à être cultivée.Taylor désireux d'expérimenter le thé, a bientôt ouvert sa propre `` usine '' de thé probablement la première du pays dans la véranda de son bungalow à Loolecondera Estate. Ici, les feuilles étaient roulées à la main sur des tables et la cuisson était faite sur des poêles en argile sur des feux de charbon de bois, avec des plateaux en fil pour aérer les feuilles. Le résultat final était un délicieux thé, probablement la première tasse commerciale à être brassée. Taylor a ensuite créé des machines de base pour rouler les feuilles, a demandé à de nombreuses personnes de l'aider à transformer le thé et un an plus tard, il a envoyé les 23 livres de thé à Londres. Taylor a continué à développer l'industrie du thé avec sa pensée novatrice jusqu'à sa mort en 1892 à l'âge de cinquante-sept ans.

Près de 200 ans après la plantation de la première culture commerciale de thé au Sri Lanka par James Taylor, la production de thé a augmenté rapidement, toutes les plantations de café étant converties en thé. Avec cela, le pays a connu une augmentation spectaculaire de la production de thé, atteignant près de 400 000 acres vers 1899.